安小桥唠唠叨叨，说了大半天。那天她做好饭菜，也把人家介绍的女孩叫了过来，可是左等右等，就是不见申有志的面。
“不来吭一声嘛，你说这孩子，越大越没了规矩呢。”
这是一周后的周末，高原和万庆河去了省城，一个是汇报组织工作，一个跟银行疏通关系。柳明带着队，去了乌岭那边。田家耕闲在办公室无聊，早早回家陪老婆。
“家耕你得管管，不能由着他性子下去。多大人了，他不急我和他娘还急。对了，他娘的病又犯了，我昨天刚带过去药。这孩子，真让人不安心，那姑娘多好，水灵灵的，工作又好，家庭也不错，父母都是实在人，家里还有生意。能有这么个姑娘给咱老田家做媳妇，我看是上辈子修的。”安小桥絮絮叨叨，沉醉在对那个姑娘的美好幻想中。田家耕坐沙发上，苦着脸，有一句没一句地应着，脑子里却是别的事。半天，田家耕忽然指着鱼缸说：“小桥你快看，有两条鱼不动了。”安小桥扫一眼鱼缸，不满地说：“跟你说正事呢，我都快急死了，要不明天把有志叫来，你亲自跟他谈，人家姑娘还等回话呢。”
田家耕心里打一个哆。那天喝醉酒后申有志跟他说的话还一一扎在心里，这些天他在反复琢磨，这小子到底哪根筋不对了，怎么发起这么大烧？琢磨来琢磨去，也没琢磨出个所以然，反倒把自己琢磨出一大片迷茫来。
人家喜欢申孜，还要娶申孜。
这话，怎么跟小桥讲？安小桥眼里，申孜这样的女人，不只是交际花，简直就是罪恶，是烂泥巴，是狐狸精。
算了，他不想谈这话题，更不想提申有志，更不想让申孜把心情搞坏。这女人，真是个麻烦。就在昨天，田家耕听说，为了明胶厂的事，关键跟江南华又闹出不愉快，喝酒当中，关键砸了杯子，差点跟江南华干起架来。申孜也在场，据说矛盾还是她引起来的。关键喝大了酒，关键一喝大，就把握不住了，尤其有女人在场，就想动手动脚。据知情人说，关键先是逼着申孜代酒，申孜不大高兴，甩脸子给关键看。后来江南华去洗手间，关键突然一抱子抱住申孜，满是酒气的嘴巴乱往申孜脸上拱，一双手霸道地往申孜怀里摸。申孜急了，用力一推，竟将关键推倒在地。嘴里骂：“什么样子嘛，能喝就喝，不能喝走人，还市长呢，流氓！”这时候江南华正好进来，看见地上一幕，冷了下眉，过去搀关键。关键恼羞成怒：“滚开！”，气急败坏翻起来，砸了几只杯子。
“申孜你给我听好了，甭以为你是什么干净东西，你有多烂，你自己清楚，别他妈给脸不要脸！”江南华赶忙打圆场，同时示意申孜给关键赔不是。申孜竟然说：“姑奶奶不是三陪，一帮烂货！”骂完，拎包走了。关键哪能受得这辱，当下就把更大的火发给了江南华。后来还听说给了江南华一耳光。
江南华这老总当的，唉！
这两天，田家耕还听到另外一些事。当然也不全是听到，是有意了解。集贸市场大彭一席话，让田家耕多了份警觉。有些事，大家都以为他们知情，他自己也以为知情，其实不。这么些年，田家耕早就养成一个习惯。属于自己要问的，要问清楚问明白，一点疑惑也不留，不属于你管辖的，听都不行，两耳必须捂得严严实实，嘴巴管得紧了又紧。
可这次，田家耕犯了倔。最近关键不那么活跃，楼道里遇见，他的头是低着的，有意避人。会议室遇了，也是目无表情那么一望，快速闪开目光。以前开会，不管是不是归关键分管，关键总要滔滔不绝发表意见或看法，但最近连着开了几次市长办公会，关键居然连自己份内的事都懒得说。这就不得不让田家耕奇怪，一个十分高调的人，怎么会突然变得低调？
还有，明胶厂果然没关门，江南华将设备转移到南华集团食品厂，将原来工人辞退一半，另聘一部分下岗女工，签定了严格的保密合同，暗中加大马力生产。生产的产品全部交给一位姓曾的女人，这女人叫曾真真，三十来岁，东北人。不少人说，她跟关键保持着神秘关系。可是半月前，也就是李达他们到南州后，曾真真突然消失，跟明胶厂的生意也全部停下来。
明胶厂！田家耕重重地吐出这三个字。
“瞎想什么呢，跟你说半天，一点反应也没？”安小桥捞掉缸里两条鱼，两条鱼是死了，好可惜。
田家耕嘿嘿一笑，起身走过去，搂了搂妻子肩膀：“不就是有志嘛，这事先放放，有志不跟咱们家亮亮，要是亮亮，我马上把他叫来，狠批一顿。有志这孩子，心事重啊。”
“亮亮才不让我分心呢，我家儿子多听话，对了，这次考试又拿第一，你偷着乐吧，就你这智商，能生下这么聪明的儿子？”一提自家儿子，安小桥脸上的乐马上铺开，很灿烂。
天下女人大都犯一个毛病，谈起自家老公，个个露苦相，仿佛深仇大恨，一旦谈起孩子，那个乐哟，能把自己美死。
女人的成就感跟男人不同，男人永远离不开权力与金钱。女人不，她们在不同年龄总能找到不同的归属与成就感。青春貌美时，互相比拼男朋友，再后来比拼老公，当老公不再如她们想象的那么有情有味时，她们马上转移注意力，去跟别人比孩子。尤其安小桥这个年龄的女人，再也不会傻到要求老公专一、情爱绵绵。能回家就行，不替别人养儿子就行。一大半的注意力还有兴趣，转移到儿子身上了。
儿子田亮目前在江北师范大学附中读高二。能到师大附中上学的，也算是千里挑一，竞争可激烈呢。
两人正说着，门敲响了。安小桥从田家耕怀里挣出来：“谁呀？”
“是我，婶子。”门外传来申有志的声音。
安小桥冲田家耕吐了下舌头，真还是说曹操曹操到。整整衣衫，又收拾了下被田家耕弄乱的头发，脸颊羞红着，应了一声，去开门。申有志提着两大包礼品，兴冲冲走进来，冲田家耕和安小桥问了声好。
田家耕有点新奇，安小桥更是新奇，好像看到不速之客。
“今天没上班？”田家耕慢悠悠地审视着申有志，口气有些冰凉。
“我跟别人换了班，今天没啥客人。”申有志说着，又冲安小桥笑笑：“婶子，我带来了大龙虾，味道可鲜呢。”
“乱花钱。”安小桥嗔怪一句，接过申有志手里东西，往厨房去。田家耕仍就不露声色地看着申有志，申有志慌了。
“叔……”他叫了一声。田家耕没吭气，目光如锥子，犀利得很。
“今天真是没啥客人，就想过来看看叔和婶。”
“用得着讲这么多？”田家耕闷腾腾地抛给申有志一句，起身进了书房。没说让申有志去也没说不去，申有志晾在那里，跟进去也不是，不跟进去也不是。安小桥看出他的尴尬，笑着打园场：“你这孩子，这么长时间也不来，是不是翅膀硬了，想飞？”
“哪有，宾馆天天来领导，叔不让我离岗的。”申有志赶忙又讨好安小桥。
“坐吧，婶子给你倒水去。”
“我自己来，婶子你不用管。”申有志比刚才自在些了。自在其实是很难找的一种感觉，人的一生，至少有一半时间处在不自在状态。领导面前不自在，陌生人面前不自在，有求于人家的时候，不管对方是谁，你都会不自在，还有犯了错误做了错事。有时候，甚至在父母面前，老公和妻子面前，都会表现出不自在。我们都说要自由自在生活，其实很难做到。申有志这阵就是这样。虽然田家耕两口子拿他当自己孩子一样看待，申有志心里，却总找不到那种归属感。一个人的出生决定了他一生的轨迹，一个人的经历又影响着这种轨迹。申有志是心里有伤有痛有恨的人，经历过苦难，品尝过艰辛，生活在他心上撒了盐也涂了芥末，还滴了辣椒油，五味杂陈。这些东西，在心里发酵久了，会生成别的果实。尤其到了南州宾馆，做了大厨，天天看高官富贾桌上桌下，酒里游歌里走，左拥右抱，前呼后拥，再想想自己，想想老家上田村的父老，心里，更不是滋味。某一天起，申有志就在心里种下一棵树，现在这棵树在疯长。他知道，他心里有了毒，但他不想排。
申有志给自己倒了水，坐小凳上，等着抬训。那天他没来，把人家姑娘闪了，也把婶闪了，知道这顿训是少不了的。等半天，没动静，抬头看安小桥，安小桥在洗水果，显然心思又不在水果上。奇了怪了，申有志有点搞不懂婶了，以前，婶可是看他哪儿不好，马上指出来，从来不藏不掖。为此，至今仍在老家上田的母亲还常常提醒他：“你叔你婶是为你好，他们把你当儿呢，你要听话。老田家的人，一条心呢。妈靠不住，你要靠他们，要靠他们啊。”
申有志心里七上八下，生怕婶和叔，就此拿他当外人，再也不管他。还好，安小桥终于把水果洗完，面目和善地看住他，说话了。
“有志啊，那天你忙，我把那姑娘叫来了，结果呢，让人家空等了半晚上。改天你定个时间，我把她再叫来。”
“婶……”申有志一时无法回答。原以为，叔把他跟申孜的事跟婶说了，看来是没说。叔为什么不说呢？
“别婶长婶短的，你也不小了，这事得抓紧定下。姑娘各方面都不错，婶这眼光，你还不相信？”
“信，信。”申有志只能附和。
“要不，婶现在打电话，她应该在家的。”说着，真就要拿起电话往外打。这时候，书房里咳嗽了一声，田家耕说：“有志你进来。”
安小桥拿起的手机又放下，她知道，田家耕不乐意了。
申有志逃难似地溜进了书房。
“你有事要说吧？”田家耕这次没拐弯，看来他还是了解自己的侄子。
“叔，是宾馆的事。”
“宾馆什么事？”田家耕的表情很冷，话也透着凉意。申有志犹豫一下，又说：“我想跟叔谈点想法。”
“想法？”田家耕屁股动了动，目光坚硬地剜了申有志一眼：“好啊，我们的有志也开始有想法了。”申有志刚要高兴，田家耕又说：“不过今天我不想听，想法可以有，但必须是自己的，如果拿别人的想法跟叔谈，就是在打叔的脸了。”
申有志一听，就知道田家耕在说谁。脸白了几下，收起心思道：“好吧，叔不想听，有志就不说了。等啥时叔心情好，有志再说给叔。”
田家耕紧追一句：“你觉得叔心情会好？看看你婶，为你的事，操了多少心？有志啊，你让我怎么说你？！”田家耕突地站起来，申有志本能地往后一缩。刚进宾馆时，因为固执，也因为不懂事，不懂叔的心，他挨过叔的揍。
田家耕颓然又坐回到椅子上，提醒自己不要激动。但凡有了心病的人，你必须先把他的心结打开，心结打不开，跟他说什么也是多余。缓和一会，田家耕说：“我知道你是有备而来，但我告诉你，有些事不是你想的那么简单。别让人卖了还帮着人家数钱，你有志有几斤几两，自己掂不清？”
这话不知怎么，竟伤着了申有志。这小子也是，居然就跟田家耕较起劲来，差点还顶上牛：“叔，不是这样的，你真是多虑了。有志这些年，跟着叔，也进步不少。今天我带来一套方案，叔千万别笑话，等您看过后，或许就改变看法了。”
“方案？”这次轮到田家耕吃惊了。方案两个字他天天听到，按说早已麻木，这方案那方案，整天折腾得他们这些人没个安稳，好像他们这辈子，就是为方案而来。可那些方案，哪一个不是蒙人骗人的，哪一个不是做给别人看的。而真正的方案，永远在领导肚子里，在不为人看到的地方。但这两个字从申有志嘴里说出来，田家耕还是很被震动了一下。就跟他这种人突然面对某个女子说了句我爱你，更跟省里哪位要员突然抓着他的手，说了句前些天我还跟某位领导提起你呢。让他兴奋，让他意外，让他不得不重新掂量对方。
申有志没在田家耕家吃饭，刚把方案放桌上，他的手机响了，宾馆经理叫他回去，说是又来了一拨客人，点名让他主厨。安小桥一再挽留，说了一大堆只有母亲才说出的话，足见她的情真义切。田家耕暗暗摇头，这孩子，越来越有心计了。
真正让田家耕吃惊的，是在看完方案之后。这是一份出资人联合出资，从南州市政府手里购买南州宾馆的认购方案。关于南州宾馆的改革，去年就提了出来。南州以前有大小五百多家国有企业，从某一天开始，国有企业的改革成为各级领导最重要的工作，上届市委，中心工作就是搞改革。改来改去，国有企业没几家了。除三家特大型骨干企业外，其余都转制。转制的核心说穿了就是卖，而且是贱卖低卖。当然，报纸上不能这样报道，材料上也不能这样写。但田家耕认为，它就是卖。老百姓也这么认为，国有企业，卖光分净，扒了车间盖住宅，机器搬到郊区外，财产流失无人敢问，职工下岗扫地出门。等上届市委书记匡立群出事时，南州的国有企业基本卖光，剩下的，就是这家南州宾馆。一度时期，有关南州宾馆的改革，被炒得沸沸扬扬。这是一块肥肉，更是一个大包袱。说它肥，是多少年来，它承担着南州全市的接待工作，各种大型会议，闭着眼睛赚财政的钱，可以不要服务只要效益。说它是大包袱，是财政状况一年不如一年，负担越来越重。加上国有企业的通病，你可以吃，我可以拿。吃不到拿不到，我可以浪费可以糟蹋。据田家耕掌握的情况，南州宾馆最火时，一次大型会议的利润就在百万以上，这是哪家民营服务业都不可能达到的。但浪费也是惊人，服务员将上好的虾装进暖瓶，下班后提回家。一次检查，仅从服务人员的柜子里、衣服里、随身携带的包里、塑料袋，搜出鱼虾烟酒海产品等，价值高达三十多万。如果这样下去，南州宾馆早晚会毁在管理上，毁在“国有”两个字上。可怎么改，意见又不一致。政府这边拿出的方案是整体承包，交给私人经营，但必须承担市里接待任务。市委那边更直接，出售，彻底转制为民营。至于市里接待，一部分转到梅园，另一部分，由将来改制后的南州宾馆承担。方案还没敲定，就有很多手伸了过来，都想将这块肥肉兼麻烦收到自己帐下。田家耕那时还在古坪当县长，有关南州宾馆的诸多传闻以及最有力的竞争者，通过各种渠道传进他耳朵里，有些，甚至找他咨询找他帮忙。这其中就有南华集团和浙商钱小亨。当时田家耕跟万庆河、高原关系都不错，有次钱小亨带着美女助理曾恬，专程去古坪，吃饭间钱小亨婉转地就将话说了，如果能帮他在市长高原间美言几句，促成此事，他可以在未来的南州宾馆给田家耕百分之二的干股。田家耕没有拒绝也没有答应，这种事，当面拒绝了，钱小亨这层关系就断了。而浙商钱小亨在南州的人脉及能量，都不可小视。南州干部间传着不少段子，说钱小亨是匡立群一手从浙江引来的，匡立群主政南州这些年，钱小亨要风得风要雨得雨，不但在南州开发了江浙园，建了浙江大厦，还在各县拿了地，投资了不下十家企业。对于这样一个企业家，官场中人哪敢得罪？钱小亨所以在南州宾馆遭遇阻力，是那段时间匡立群跟市长高原以及副市长万庆河关系出现了变化，高原似乎有点不买匡立群的帐。加上江南华瞅准时机，斜刺里插进一杠，也让匡立群十分为难。官员跟企业家的关系是千丝万缕的，企业家跟官员的关系更是千丝万缕。江南华可以知道匡立群的水有多深，触角有多密，丝丝缕缕伸向哪里。匡立群未必能对江南华做出判断。因为有时候，企业家玩的比官员更阴更损。他能拿下你，照样能拿下别人。事实证明，匡立群还是没玩过企业界这两位精英。
匡立群出事，高原接任南州市委书记，有关南州宾馆的改革，一度时间不再提了。不提不是说不再改，而是太敏感。查处匡立群时，差一点就将钱小亨还有曾恬裹进去。江南华虽说牵扯进去的少，但也着实惊了一场。
一场风波后，大家都需要修整，需要重新调整和梳理各自的关系。但在不久前，万庆河找过他，跟他重新谈起南州宾馆改制的事。
“不改不行啊，剩下这么一家，不改咋办。只要一家没完成，我们的国企改制就不能收尾，省里就验收不了。再说，宾馆这样下去，也不是办法，我粗算了一下，按目前的体制和管理，我们一年得多花三百多万冤枉钱。把这个包袱扔了，大家都头轻，你说是不？”
田家耕当时只是应付了一句：“领导说改，咱就改。国企改革这出戏，是该收尾了。”
“怎么能是戏，老田你好像对国企改革蛮有意见啊。”万庆河跟过来一句，吓得田家耕赶忙变了话头：“哪敢，我是外行，纯粹瞎谈，市长千万别多心。”
万庆河那次倒是没跟他保留，将南州宾馆改革思路全盘道给田家耕，意思是改得越彻底越好，不留任何边边角角，当然也不能激发任何矛盾，一定要做到干净利落。至于今后的接待，万庆河说了这么一番话：“将两家合过来，就是要让接待瘦身。接待是个怪胎啊，老田，它不能越做越大越做越累赘，我们在接待上耗费的人力、财力还有精力，实在是太大了。有人说，政府的一半工作就在搞接待，我看这话一点不夸张。你细心想一想，我们的一半精力是不是用在迎来送去上？”
这话让田家耕思考很久，他虽不认为政府把一半精力耗在了接待上，但也确实承认，接待变得越来越臃肿，越来越让人疲于应付。也是打那天起，对南州宾馆，田家耕多了一种想法，他在心里已构想出一个比较稳妥的改革方案，这个方案应该比南州通行的那种国企改革方案更理想，也更能推行得开。就是让现在管理层集体出资，全部员工按工龄和岗位折算入股资金，整体买断，企业变为股份制管理。政府不再往里贴钱，改制后的南州宾馆，继续承担政府接待任务，每次接待，都按市场价格核定预算。这样既不存在管理层的变动，也不存在职工下岗，也就避免了上访、围攻等群体事件。为此他还征求过宾馆王经理的意见，王永江表示，如果这么改，他是有信心的。
田家耕所以拿这个方案，也是为经理王永江着想。南州国企改制，不但对职工不公平，对原企业管理者，也欠公平，他们毕竟是为国企做出过贡献的。去年有几位国企原老总，联合起来到北京上访，差点捅出大漏子，若不是安抚及时，南州就会让省里挂上黄版。如今上访这项可是硬指标，一票就能否决掉所有政绩。王永江这人实在，在南州宾馆干了大半辈子，算是勤勤恳恳任劳任怨，最令田家耕敬佩的，是此人不贪。南州宾馆要是换一位贪一点的经理，田家耕这位接待主任，是很不好干的。好人应该得到好报，当然，他也在为申有志着想，只要王永江把南州宾馆接管了，申有志就不会离开宾馆……
哪知申有志给他递交了一封全新的东西，竟然胆大妄为地提出，要自己组建班子，出资购买南州宾馆。还提出了非常详细的方案，包括资金来源、现有职工安置、债务分担等见。单从方案看，田家耕应该高兴，方案确实写得不错，该考虑的全考虑了进去才，不该考虑的，甚至也揉进去不少，应对措施更是全面。
这方案要是别人拿来，田家耕肯定要激动，保不准还会热血沸腾。可交给他方案的是申有志，田家耕就一点兴奋也没了。
这小子，到底葫芦里在卖什么药？！
下午五点，田家耕突然接到电话，说明胶厂那边出事了。打电话的是公安局一位姓高的副局长，田家耕忙问出了什么事？高局说：“关市长裤子让工人扒了，这下人丢大发了。”
“什么？”田家耕脑子里轰一声，怎么会有这种事？
等问清楚，才知道是关键带队在明胶厂做调查，说是调查，其实就是安抚或善后，不知啥事没处理好，职工突然围攻了调研小组。双方争执中，关键骂了脏话，结果引发更大不满。几位女职工激动中一涌而上，真的扒了关键裤子。还说关市长爱扯鸡巴淡，就让他当众人面扯一下。
完了，关键平日就脏话多，最爱说的就扯鸡巴淡，遇上这些没文化的工作，栽了。
田家耕下意识地就出门，快进电梯时，忽然问自己，这事跟我有关么，我跑去干什么？于是又回到办公室，等。
等了足足一小时，关键秘书郭伟才打来电话，说：“秘书长，这边闹大了，有个叫彭爱民的女职工，把关市长打了。”
“打了？”田家耕脑子里冒出大彭身影来。
“是她带头围攻关市长，又带头扒关市长裤子，公安来了，要带走她，结果她扑上去把关市长脸给抓破了，裆里也……”郭伟没说完，后面的话不说田家耕也能猜到，抓男人裆，是工厂女人经常讨论的…话题。
“现场有谁在？”田家耕问。
“我们都在。”
“我是问领导！”
“公安局高局，还有‘110’和维稳办的同志。”
“我是问市领导！”田家耕快要疯了，作为市长秘书，居然听不懂话！
郭伟吞吐半天，说：“就关市长一人。”
田家耕啪地压了电话。
别人不去凑的热闹，他当然不能凑。办公室一直坐到下班，也没接到任何电话。真是奇了怪了，这么大的事发生，居然没一个电话打给他。佯装下班，磨磨蹭蹭走在楼道里，没碰到一个人。田家耕不死心，又掉转身上楼，正好跟才出办公室的罗骏业撞上。
“今天天气不错嘛。”罗骏业抢先一步跟他打招呼。田家耕嗯了两声：“不错不错，天气真好。”
“下班啊，还磨蹭什么，是不是又想着去腐败？”
“不，不，下班，是该下班了。”遂跟了罗骏业往楼下走，两人居然再无话。
到了家中，安小桥正在疯狂打电话，田家耕问怎么了，安小桥拉着哭腔说：“大彭被抓了，大彭被抓走了呀。”
“抓？”
随后就有电话打进来，说关键发了怒，非要公安抓人，高局长也没有办法，就把带着闹事的几个员工抓走了。
“扯淡！”一向不爱说这两个字的田家耕，居然冲着电话大吼。
当天晚上田家耕去了公安局临时借用的一家小旅馆，不去不行啊。大彭是谁，小渡的好友，小桥一个劲地叫，大彭家人也找来了。高局很无奈地说：“市长发话，不能不有所行动，秘书长要想带走人，就带走吧，反正多一个少一个也没啥实质意义。”田家耕按规定，交了五百块钱，把大彭带到了家中。没想到，他家很快热闹起来，厂里闹着不过瘾的职工又跑到他家，七嘴八舌，跟他反映起了情况。
再后来，江南华的哥哥江南平来了，说有些事，要跟田家耕单独汇报下。田家耕没有拒绝，跟着江南平，来到一家茶坊，跟江南平谈到了深夜两点。
明胶厂后期生产果真由关键说了算，不是说关键做了大老板，而是关键拉来一个东北人，跟江南华合资。江南华本来就看不上明胶厂这点利润，以前是哥哥江南平跟助理申孜在打理。后来江南华跟江南平之间还有申孜之间闹了矛盾，一怒之间江南华收了权，不让申孜和江南平插手明胶厂事务。自己又没精力管，顺手送给关键一个人情。但江南华绝没想到，关键利用明胶厂，做一些见不得人的事。江南华怕了，想重新将明胶厂管理权收回，关键哪能依他。两人为此矛盾不断。江南华毕竟是企业家，很多地方不敢开罪关键，关键得寸进尺，竟将江南华给莫晓落留下的一批产品悉数掠走，高价倒卖出去。
莫晓落跟江南华还有关键的冲突就起在这里。关键让苏景文几次请莫晓落吃饭，是莫晓落拒不放过这件事，还扬言要把关键插手明胶厂的诸多内幕告之于众。第一次双方是在谈判，没谈成。到了第二次，苏景文口气变了，恐吓莫晓落，要撕破脸，大家都撕破，谁怕谁啊。苏景文还说了一句非常脑残的话：“就你上面有人，这场面上玩的，哪个没人？”
莫晓落当时没说什么，很客气地笑了笑，扔下一万块钱，说这顿饭她请。走出酒店又回过身来，冲苏景文说：“回去告诉你们关市长，姑奶奶跟他玩定了，这出戏演不完，其他戏，休想！”
“关副市长跟莫总都咬出铬不放，我们实在是为难啊，一方要产品，我们又拿不出，这事闹的……”江南平叹息道。
“今天又是怎么回事？”田家耕问。
“关市长这次带人下来，是想彻底关闭厂子。工人是我们招来的，合同也是我们签的，但关市长不承担任何安置费用，工人工资都不结清。工人知道后，就找他闹，他破口大骂，还说了许多脏话，结果就……”
“就算是这样，你们江总呢，为啥不出来制止，非要把事态闹大？！”
“他……他病了，不在公司。”
田家耕笑了，这话是他有意问的，就是想证实，江南华在看戏。南乌合作，个个是演员，个个是操刀手，个别时候，又都是看客。他敢断定，大彭他们绝不是自己闹的，背后主使，还是江南华！
江南华想把包袱甩掉，但又不想甩得太容易。商人永远是充满算计的，江南华最近也遇到不少烦心事，市里答应好的两块新地还有许诺的几顶政策出现不少变卦，跟浙商钱小亨争的一个项目，高层拍板给了钱小亨，江南华遭受打击。这种时候，难保他不拿旧事做点文章。
万庆河从省城回来了，脸灰蒙蒙的，一看万庆河脸色，田家耕就知道，市长此行不顺利。
几位秘书长有点紧张，还没想好怎么跟万庆河汇报明胶厂的事。关键被职工羞辱后，装病住进了医院，罗骏业当天就跟万庆河电话汇报过。万庆河只说了声知道了，就再无下文。罗骏业只好让苏景文去医院陪护，又跟医院方面叮嘱许多，让医院精心“治疗”。蹊跷的是，市委那边也不做任何反应，罗骏业问过几次市委秘书长，人家只打哈哈，不言正事。
该怎么向万庆河汇报呢，几个秘书长心里都没底，最后还是把这难题交给了田家耕。
“老田你见多识广，市长对你又客气，还是你出面吧，真要怪罪下来，我们一同承担。”罗骏业嬉笑着脸说。他现在是越来越不想抛头露面，见个市长，就跟见肿瘤医院大夫一样。
“市长这边倒是小事，反正我们都汇报了，要批，随他吧。我担忧的倒是医院那里，刚才高局给我电话，关大人不放过那几个女职工，非要兴师问罪。”
“人不是都放了吗，怎么又？”罗骏业问。
“关大人又让公安局重新抓，说他还就不信了，几个女人就能反了天。刚才郭秘书说，明胶厂几个负责人被带走，包括江南华哥哥江南平，关大人怀疑背后有人指使，要查出这个人来。”乔副秘书长说。
“背后主使，他怎么老想着有背后主使！”罗骏业愤愤不平。事发到现在，关键给他打的电话最多，下的命令也最多，还质问谁把那个姓彭的女人带走的？
“算了，还是我去吧，问下罪来，我担。”田家耕说了一句，先一步离开。其实他知道，关键住院也好，让抓人也好，都是冲他来的，谁让他带走了大彭，还让那么多人去他家！
万庆河并没问关键的长短，一句没提，好像这事压根没发生。上次也是，苏景文闹了那大的丑，楞是玩模糊，装不知道。田家耕清楚，南乌合作波折越来越多，大家玩的模糊也越来越多。有些事，遇上了，大家全绕着道走。生怕麻烦掉下来，砸自己头上。
不问好，不问，田家耕就不用说了，直接谈工作。
“怎么样，银行那些神都拜过了？”田家耕一边帮着整理茶几一边笑问。
进了办公室才发现，茶几上堆了一堆这段时间的报纸还有文件，这些东西应该在万庆河进入办公室前就整理清楚。该放在办公桌上的，要整整齐齐放办公桌上，该归类到其他地方的，必须归类起来。市长办公室哪能搞成这样，这可是他这个副秘书长的失职啊。或者说，是罗骏业的失职。再望一眼窗户，灰蒙蒙一片，应该是有段日子没擦了。窗前的花也干涸，田家耕脑子里冒出清洁工叶沫沫那张脸。那次之后，他将叶沫沫跟另一位清洁工调换了一下，让叶沫沫负责万庆河这边。谁知叶沫沫竟……
唉，得找机会跟她谈一谈。
“拜不动啊老田，我的头太轻，磕地上没有动静。”万庆河情绪败坏地说。
“怎么？”田家耕正要掐断一根枯枝，听见万庆河的话，赶忙将手缩回来，脸上硬挤出一层笑。
“各大银行调整班子，原来那帮爷下去了，上来的全是年轻人。唉，现在这帮年轻人，哪还把你放眼里。”
“不会吧，给市长都不给面子？”
“市长？老田你就甭笑话我了，这趟去，我差点没投江自尽。”
“别，别，别，啥玩笑都能开，这玩笑不能，我受不起。是谁这么不知天高地厚，敢把我们市长气成这样？”田家耕一边说，一边原又走过去，将刚才未能掐断的那根枯枝掐了，扔进垃圾筒，又细心地拣掉几片落叶，擦擦手，再次看住万庆河。
“变了啊老田，不是原来那样了，我们这观念，还是跟不上。”
这话有点煞风景，看来，这次到省里，万庆河真是受刺激了。说的也是，如今各市都在争上项目，项目又都缺钱，银行早就成香饽饽了。各大银行为什么频频调整管理层人员，冠冕堂皇的说法是年轻化、知识化，是增强竞争力。其实背后的原因是怕一个岗位久了，犯下错误。现在有些手握实权的部门，一个岗位只让干两年，就这，还有不少人被反贪部门请去喝茶。田家耕管这些不叫腐败，腐败两个字太陈旧，他称之为洗澡。大家轮流跳进去，洗个澡。有些能安全回到岸上，有些，溺水或者被污泥困住，回不来了。河脏了，再干净的人跳进去，也会出问题。
“市长的观念都跟不上，我们这些人，就该淘汰了。”田家耕给万庆河杯子续满水，不急不躁的样子让人看了舒服。当领导心里有火时，你一定要先把领导的火灭掉，这是做下属应该具备的能力。可惜太多的下属没懂这个道理，领导明明急火攻心，你表现的比领导更急。这就叫急着表忠心表关切，拍马惊了马，结果把领导表到了阴沟里。田家耕不，只要看见领导脸上有火气，他就慢，故意做出漫不经心的样子。领导在他的慢里，慢慢就把心态恢复了。
“算了，不扯这些闲淡。找你来，是有个问题想问问。”万庆河果然从烦乱的情绪中走了出来。这趟出去，万庆河心情实在是不爽。去年至今，南州招商引资引来不少项目，项目并不是钱，有些是，有些不是。更有一些，需要你大量往里塞钱。表面看签了几个亿几十个亿，其实人家拿来的，顶多也就是些钱粉，往你脸上涂的、擦的，让你出去光彩一些，让你在上级领导面前有脸一点。真到项目动工，钱就跳到你头上，欺着你压着你害着你了。你得像孙子一样，今天拜这座佛明天求那尊神。神们高兴点，你还能看到几张笑脸。要是遇上神犯病，你就会热着脸进去，冷着心出来。万庆河这次是让诸神把心冷透了，冷寒了。三天里拜了五座庙，大神没见着一个，尽遇些小巫。可这些小巫们正经起来，能吓死人。发行有个新上任的信贷处长，三十出头，听万庆河讲完南州情况，没说支持不支持，给了万庆河一瓶矿泉水，让万庆河坐下，听他讲。结果他讲了两个小时经济学，外加半小时投资过热引起的不良反应。把万庆河的脑袋讲糊涂再讲醒然后又灌了一脑袋浆糊，重得抬不起来。他还意犹未尽，还想给万庆河讲宏观经济，万庆河吓得落荒而逃，妈呀，现在这些精英，整人都用的是精英的办法。
款是搞不到了，年前说好的支持，现在不光成了空头支票，而且听他们口气，好像还要把去年贷的款收回去一部分。这不是逼着人上吊嘛，现在啥时候，等米下锅啊，十六个重点项目年前就承诺要全部开工，目前开工不到四家。还有二、三十个中小项目等着上，大家都等着看南州经济打翻身仗，掀开崭新一页。银行这么一收，等于是卡住了万庆河脖子。到时听不到轰隆隆的机器声，看不到热火朝天的场面，他这个市长，怎么跟上面交待？！
暂时能救万庆河的，还只有乌岭这边。只要南乌经济圈动作起来，他在省领导面前，就多少有汇报的，不至于像现在这样，省城三天，吓得连省府门都不敢进。生怕哪一刻，省里那些秘书打电话，说某某首长要见他，想听他汇报。唉，这市长当的，窝囊！
“市长有事，只管吩咐，不会又是来领导吧，我马上准备去。”田家耕说。
“想哪儿了，你能不能想点吃喝之外的事？跟你说正事呢，乌岭这盘棋，到底怎么下？吃也吃了，喝也喝了，醉也给他们醉了，怎么到现在，还没动静？”
“这个啊……”
田家耕心里暗暗一动。白慈光回去有段时日了，乌岭那边出奇地静，不但把莫晓落、刘子源他们召了回去，经济圈的事，提都不再提。白大老板到底在谋划什么呢，是哪根绳结把他的心给套死扣紧了？
官场上有些棋是明着下，有些棋却是暗着下。任何一个棋子摆不正地方，或者人家要走的那一步没走到，被你挡了占了，这棋，人家就不下了，甩手而去，楞是把你晾在一边。南乌合作目前应该是这状况。
“这个白大老板，还真玩上了。”田家耕附和一句，斟酌这话该怎么谈下去。
“是啊，我是越来越号不准他脉了。以前吧，跟他也有些接触，感觉这人还比较痛快，说话做事，从来不拿不捏。没想真到了节骨眼上，他却即拿又捏，真不知道哪根筋出了问题。”
田家耕也跟着叹了一声，他从万庆河的态度里，听出一份真诚，一份恳切。谁都有过不去的坎，万庆河真是遇着坎了。其实，是整个南州遇着坎了。
“市长千万别悲观，办法总是会有的，活人哪能让尿憋死，您说是不？”
“老田啊，坐，坐下谈，今天咱俩好好扯一扯。”万庆河朗声一笑，态度十二分地和蔼。田家耕不得不认真了，在沙发角上坐下。
“现在我是两头都为难啊，乌岭这边吃不稳摸不透，错哪都不晓得。省里和高书记这边，又天天催，南乌合作一天也不能拖。这次去省城，书记大人把话说得更绝，南乌合作全看我万庆河的，他只管大方向，怎么谈怎么合作，政府自己定。”
这次去省城，万庆河跟书记高原有过一次深谈。有天晚上，他们共同请发改委主任吃饭，饭后，高原叫住万庆河，两人沿着滨江大道，走了近一个小时。高原跟他谈了一些事，其中说到南乌合作及经济圈的建设，高原态度很明朗，没藏没掖。万庆河听了，却无限地悲观。高原听似是放权，是交心，让他放手干，实则是在撂挑子，把矛盾和困难全抛给他，把斗争也交给他，自己只是坐收渔利。
这人，越来越滑，越来越会当一把手了。
一把手折腾二把手，或者说书记折腾市长的办法有好多种，最常见也最惯用的无非两种，一是大权独揽，什么也不征求市长意见，人财物统管，让市长坐冷板凳。另一种，就是说自己只掌握大方向，具体事务不插手不多问，完全交给市长。听着很开放，其实是把你往火焰山上推。什么叫大方向，那就是路线、方针、政策，这些都握在他手里，你自由个啥，能自由到啥程度？让你具体负责，不就是把困难全推你身上，完成了，是他大方向掌握得好，完不成，是你工作不得力，措施不到位，不积极，更严重的，给你戴一顶不跟市委积极配合的帽子！相比之下，第二种比第一种更可怕，第一种人家大权独揽，干错干对干好干坏，都由人家承担，你顶多就是干不了事发挥不了作用当个闲角而已。
万庆河真没想到，高原会给他来这一招！现在他真成了逼上梁山，不干也得干，而且必须干得热火朝天。不然，南州经济固步不前的罪名，就要他一个人担！
不知是压力过大，还是内心有太多想法，总之，万庆河心里决了堤，跟田家耕说了不少。田家耕听得一个寒战接一个寒战。尤其万庆河几次将话头转到跟高原的关系，更让他紧张。搅进什么也别搅进主要领导的矛盾间，那里是深穴，是黑风谷，是深不见底的龙潭。
田家耕只有笑，笑是最好的配合方式。
身在官场，你一定要记住，有两种热闹你不能掺和。一是官场中的是非女人，这种女人野心勃勃，但又花枝百展，到哪位领导面前，都能面若桃花，胸如大海，波涛汹涌。她们是狂蜂，见蝶就追。更是名山，是个男人就想攀登。其实她们属于公共女人，为权力而生，为欲望而绽放。每个地方都有这种女人，一届一届的领导让她们名声大震，花香四溢，你若耐不住**，想偷尝一把，你的政治前途就被别人捏住。以前南州有个叫谢芬芳的，长得十分漂亮，打十几岁起，就成为公众人物。南州来的领导还有先富起来的那些老板，都想尝口腥。结果让她名声越来越响。她开过酒店，办过旅游公司，搞过广告，后来又涉足房地产。几乎办什么什么成，那么多领导心甘情愿为她服务，为她疏通关系。后来匡立群来到南州，有次饭桌上有人跟他提起谢芬芳，匡立群不屑地说：“一朵败了的花，有什么好谈的，以后不要在我面前提这个人。”此话一出，谢芬芳立刻就枯萎凋谢，旗下经营的南岸地产更是问题百出，频频被曝光，眼看就要经营不下去了，却又神话般地重新复活。要说谢芬芳复活，还是有故事的。有次匡立群去省里，请省领导吃饭，饭桌上竟奇迹般地巧遇他不屑一见的谢芬芳。谢芬芳那天不只是花**丽，简直称得上容惊四座，貌压众黛，谈笑更是从容自若。一颦一笑皆是景，杯杯酒里含乾坤。那次回来，谢芬芳不但夺回失去的高地，旗下的南岸地产更是风起水生，红火得不行。也就在那时候，谢芬芳把自己的根据地延伸到古坪。通过多种关系请田家耕吃饭品茶，柔曼的灯光下，那张美丽多姿的脸不时绽放出风月女人摄人魂魄的笑，一对堪称特大号的酥胸更是在半遮半掩间出尽了风头。田家耕却牢记一个原则，越是美丽的地方越是布满陷阱。纵是谢芬芳再美眸流情，他也不为所动。当然，地是给了，非常低的价，手续也办了，丝毫没难为，可就是没动不该动的。当时的古坪县委书记丁二昌就不同，面对这样一道大家百吃不厌百贪不嫌的菜，毫不留情就下了手。结果，那场风暴来临后，谢芬芳就成了有关部门的攻坚口，从她嘴里交待出的事，远比相关部门费尽心血挖出的内幕还多。还好，谢芬芳不久便遭遇车祸，花消玉碎，永逝芳魂。真如她的名字一样，永远地谢了那芬芳。关于这场离奇的车祸，南州至今仍有不少传闻，但田家耕在谢芬芳面前的坚守，足以表明，他对官场很多看似无所谓的问题，其实有深刻认识和足够警醒的。另一种不能参与的热闹，就是不要轻易卷起高层间的斗争。那是一场没完没了的游戏，更是一场谁也看不见结果的赌局。都说官场是有站队这一说的，事实确也如此。南州以前就公开分为匡派高派，两派各听各的，各行各的，谁也不给谁行方便，更不给谁退让。后来匡立群倒了，高原摇晃许久，总算重新站了起来，高派因此而得利。如今活跃在南州政治舞台上的，几乎都是匡立群手上不太得志被打击被压制或被边缘化了的。但这种情况有个前提，就是匡跟高原一开始便不和，斗争是浮出水面的，谁都看得见。你不站队也不行，人家逼你做出选择。而现在情况大不相同，高原跟万庆河本来就是同一条河里游出的鱼，是同一个根上长出的两个枝。这种情况，你就得谨慎了再谨慎。不能因为万庆河发几句牢骚，怪几句高原，你立马就跟着表态。领导间的摩擦是常有的，领导间的情绪也是常有的，再紧密的合作，也有出裂缝的时候，只要不公开，你就不能明确表出态度来。
“最近真是烦事不断，都是让南乌合作闹的。市长消消火吧，总有云开雾散那一天。”田家耕模棱两可说了一句，心里却在使劲揣摩，万庆河跟他说这些，到底何意，难道他真要跟高原翻目？如果真是这样，南州这出戏，可就分外热闹了。
不料万庆河话头一转说：“老田啊，这些牢骚你也就听听，我是心里堵，不说不痛快。工作呢，还得按定下的盘子来，再硬的骨头也得啃。”
“明白明白，谁摊上这事也得堵。市长毕竟见多识广，这点小麻烦，困不住市长手脚的。遗憾的是，我这边实在帮不上忙啊。喝酒应酬还行，解决这些问题，我就不够格了。”田家耕两手搓在一起，做出一个无奈的动作。他的动作把万庆河搞笑了：“老田你干嘛呢，是不是想两腿一溜脚下抹油？”
“不敢，不敢。市长尽管吩咐，只要我能做到的，就是豁上我这一百多斤，也去做。”
“也没那么严重，今天请你来，就一个目的，替我尽管找到解铃的办法。如果我这双肩担不住了，你也别想有好日子过。咱们可说好了，一荣俱荣，一损俱损。凭你老田多年的江湖经验，我想，问题的症结早就找到了。”
田家耕结了几下舌。万庆河最后这句，才是致命的啊。他把啥事也挑明了，根本不给他留一点后路。什么叫一荣俱荣一损俱损，不正是说，他田家耕已经被他绑架了嘛。田家耕想两条腿活胳一下都不可能，更甭想在他和高原间和稀泥夹棉花糖。另外，万庆河用了江湖。这个词在万庆河嘴里是从未有过的啊，难道？
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