王先生转脸对闫师傅说，“我这前面柜上还有事要忙活，闫师傅你费费心，一定要给我好好的把他带出来，这里我替掌柜的谢谢你。”

闫师傅用万分崇敬的目光看着王先生，点头哈腰地说：“请王先生放心，也请孟掌柜放心，洪昌一定上心带他就是了。”然后给王先生作了个揖，脸上始终带着谄媚的笑容，一直目送着王先生进了店铺以后为止。

闫师傅本名闫洪昌，从瑞蚨祥开业之日起就在这里上工，算得上是一位元老。他目送着王先生进了店铺后才转过身来，矢民再抬头看他时，不由吓了一跳，刚才还是堆满了笑容的那张脸，转眼工夫就变得阴沉下来，一双小眼贼溜溜地在矢民身上转来转去。矢民心里倒吸了一口凉气，他似乎感觉这眼神中有一种自己说不出的邪气。矢民忽然想起，自己当年跟着四爷爷读书的时候，曾经读过一本识人书，是汉朝刘邵写的一本《人物志》，其中有一段意思是说，两腮没肉，下巴很尖的男人往往多是长了一副奸人相，就是被青岛人称之为“尖嘴瘤猴”或“尖嘴猴腮”的那种，通常多为奸虞之徒。比如眼前这位闫师傅，从长相上说，虽然还算得上周正，可一看到那副尖溜溜的下巴，总是让人觉得身上往外冒出一种说不出的邪气。

闫洪昌上上下下地打量了矢民一顿，然后一句话也没说就转身离去，走出了几步，回头见矢民依旧站在原地，张口就恶狠狠地骂了一句：“娘了个逼，你死了？”

矢民在家时从来没有被人这样骂过，如今被闫洪昌这么一骂，顿时蒙了，稀里糊涂更是不知道该如何是好，胆怯地望着闫洪昌。

闫洪昌见矢民仍然没挪窝，几步就蹿了过来，照着矢民的脑门子就狠狠地打了一巴掌，嘴里恶毒地骂道：“你耳朵聋了，怎么跟你娘了个木逼似的站着一动不动？你是来干活的，你以为是把你当袓宗供着？”

矢民被他这一顿莫名其妙的打骂，心里感到委屈，可是挨了打也不敢吱声，心想郭先生所说的学徒大概就是这样，只好摸着被打得有些疼的脑袋，顺从地跟在闫洪昌的屁股后面进了店铺。

下午吃过了午饭，郭先生闲得没什么事做，就从家里专程来到瑞蚨祥看看矢民。刚一进门就看到一个师傅模样的人正站在柜台里面大声地训斥矢民，矢民则低着头一声不吭。郭先生就凑过来，趴在柜台上小心翼翼地凑到闫洪昌跟前，讨好地说；“师傅你费心了，这孩子刚来青岛还不懂规矩，你费心好好管教他。”

闫洪昌转过脸来，冷冷地看着郭先生道：“这是你儿子？你怎么能做出这么儿子来？真是他娘了个逼的喝熊打了碗的块庄户孙，连屎都吃不上口热的，叫他去干点什么，都他娘了个逼得仰仰感感地站着动都不会动，脑子在想什么？”（仰仰感感：青岛方言，发呆。）

郭先生脸上依旧带着笑容说：“这不是头一天来嘛，还不是很熟悉，有什么事你就多担待点。他是我的一个亲戚，以后还得仰仗师傅多管教了。”

矢民见到郭先生，像见到了亲人一样，委屈得低着头，抽抽达达地竟然哭出了声。

闫洪昌看到矢民哭了，走过去照头就打了一巴掌，下面又踢了一脚，破口骂道：“你娘死了，你跑这里来报庙？还不敢说你了？说说你就顶了个尿罐眼哭哭咧咧的，要哭就给我死一边去哭，别你娘了个逼在这里丧门我！”

郭先生站在一边实在看不下去了，就沉下脸来对闫洪昌说：“他到底犯了什么错了还用得着你这么拳打脚踢？即便是打狗还得看看主面，怎么说也该给我个面子吧？我现在站在这里你就又打又噘，是不是也有点儿太过分了？”（噘：青岛方言，骂。）

闫洪昌见郭先生说话了，乜斜着眼瞅了瞅他，然后故意地把辫子往后一甩，嘴里哼着小曲得瑟着屁股扬长而去。

闫洪昌是个坏种，而且坏得出奇，用“头顶长疮脚底流脓——坏透了气”来形容他的坏也毫不为过。因为这家伙的**天生长得特别大，据说有一拿两摟八豆粒那么大小，故人送外号“闫大鸭子”。他是青岛本埠闫家山人，他娘在生下了他姐姐后不久就守了寡，后来和当村一个老光棍拉拉扯扯地勾搭到了一起，也不顾村里人背后指指点点地戳脊梁骨骂，两个人就这么明铺夜盖地乳伙上了，结果就怀上了闫洪昌这个坏种。在生下了闫洪昌之后还没过百岁，他娘就在闫家族人的一片叱骂声中羞辱地撒手人寰，只撇下嗷嗷待哺的闫洪昌和尚未成年的闺女在一起相依为命。后来家里穷得实在揭不开锅了，就由闫洪昌他舅出面做主，把他姐姐卖到了胶州一家姓徐的大户人家做了丫鬟，从此就没有了任何联系，只是后来从别人嘴里听说，姐姐被这家主收了房。由于闫洪昌从小在家里缺管少教，再加上身背一个“私孩子”的恶名，不仅从来没有被人拿正眼瞧过，还处处招人怒斥恶骂。就这样，闫洪昌在一片骂声中长大，很快就“出息”成了闫家山盐滩一带出了名的块烂才。由于从小在一种极为恶劣的环境下逐渐长大，让闫洪昌自幼就从骨子里生成一种叛逆心理，虽然作不了大孽，可生就了一肚子两肋巴的坏心眼子，偷鸡摸狗砸人尿罐，欺小骂老扒寡妇门，几乎没有他没做过的坏事。说实话，因为他的坏也不知道被人揍过多少回，可不但改不了他身上发坏的贱毛病，反而变本加厉，不是把晒干了的兔子屎掺在人家的烟荷包里，就是给别人的茶叶水里加蛤蟆尿，尽做一些上不了台面的下三烂事，成了一个名副其实的过街老鼠，村里的男女老少提起他来个个都恨得牙根痒痒，没有人不想揍他。可是，只要是白天有人骂过他或是动手打过他，晚上这觉就基本上不用睡了，闫洪昌指定要报复回来，放把火给这家把草垛给点着那是小菜一碟，重者偷偷地上房给你把房瓦全揭了，再不让就趁人不注意，把这家的孩子给领出去在外面转悠两天，能活活地急死这家人。从此也就没人敢再拿他怎么样了。

这块烂才算是坏得出了花，在村里实在混不下去了，就只好一个人闯街里当了叫花子，饿了就到小摊上偷个烧饼，一旦被人发现，往烧饼上吐口唾沫再还给人家，掌柜的一看也就不能再要了，只能狠狠地揍他一顿解恨。到了晚上就找个大门洞，把破烂的铺盖往地上一铺，像条丧家之犬一样蜷咕一宿。就这样人不人鬼不鬼地在街里混了两年，到光绪三十四年，正赶上瑞蚨祥绸缎庄准备开张要招伙计，实在无路可走的闫洪昌就到海里洗了洗身上脏乎乎的灰尘污垢，对掌柜的一把鼻涕一把泪地介绍自己的身世，掌柜的见他可怜，就动了恻隐之心，把他给留下了。这家伙坏归坏，可也具备了私生子的典型优点，那就是有一种与生倶来的机灵和聪明。于是，他把这种机灵和聪明全部用在了门店里，在三尺柜台上施展得淋漓尽致，见人说人话，遇鬼讲鬼语，生就了一张能说会道的技量嘴，凭着三寸不烂之舌能把死人给说活了。只要顾客打他跟前走过，就绝对不可能空着手离开，无论是掌柜还是顾客，都对他的表现极为满意。不仅如此，他自己在柜台上和宿舍里用了将近两年的时间，练就了一手令人瞠目结舌的拿手绝活，那就是出了名的“一撕准”，他那两只手比柜台上的尺子还要准，顾客前来买布，根本不需要拿尺子一尺一寸地量，用手一码直接就撕，保证寸毫不差。很多顾客见了甚感惊讶，就到外面去四处宣传，说瑞蚨祥有一个卖布的简直神了，卖布不用尺子量，买多少就撕多少，比尺子量得都准。如此一传无疑等于给瑞蚨祥做了广告，引起了很多人的好奇，不相信竟然还有这样神奇的人，就专程前来看个究竟。一时间瑞蚨祥顾客盈门，自然也就滚入了不少财源，掌柜的乐得喜笑颜开，对闫洪昌另眼相待，提前出徒，也当上了师傅。

应该说，闫洪昌在学徒期间，表现基本上还算可圈可点，但是自从受到掌柜的赏识并提前出徒，特别是当上了师傅以后，他骨子里那种坏的秉性又有了得以孳生的温床，开始慢慢地显露出来，而且变本加厉别出心裁地坏出些花样，像打骂欺负压榨徒弟这样的事在他那里不过是小事一粧，不是拉泡屎用点心纸包起来放到学徒睡觉的被窝里，就是撒泡尿当茶水倒进学徒的茶缸中。总之，别人连想都想不到的坏点子，他早己经反复使用过好多次次了。当他看到自己这些坏主意一个个都得逞的时候，他则躲在一边偷偷地直笑。他前后带过了三四个学徒，都因为实在忍受不了他的坏，宁可不要铺保也不愿意在瑞蚨祥继续待下去。这事或多或少地也传进了掌柜的耳朵里，使掌柜的对他的这种行为大为不满，曾经在背后专门警告过他，闫洪昌表面都是“好好好是是是”地应承下来，背地后则是外甥打灯笼——照舅（旧），用他自己的话说，狗怎么可能轻易地就改了吃屎这个嗜好呢？这倒是迎合了他进了瑞蚨祥后所学会的孟老夫子的《滕文公下》中的至理名言“富贵不能**，贫贱不能移，威武不能屈”后，而自行篡改为“富贵不能，**；贫贱不能，移；威武不能，屈”，比较符合他这一生的轨迹。虽然被掌柜的当面训斥之后表面上有些收敛，可背地里依然我行我素。瑞蚨祥的所有人都知道这小子坏得出奇，说谁要是跟了闫洪昌当学徒，那就等于是掉进后娘手里的孩子，倒了血霉了！

打了师傅

郑矢民不知不觉己经在瑞蚨祥度过了将近四个月，这时候矢民已经对瑞蚨祥里里外外非常熟悉了。早晨一大清早，趁着太阳还没升起的空档，矢民就起床拾起扫帚，把前街后院都打扫干净，麻麻利利地把手头上的活计都做完了，再到前面柜台上跟着师傅学生意。

在瑞蚨祥学徒，每月逢初一是郑矢民的休息日，虽然没有工资饷银，可掌柜的每个月也给几吊大钱做零用，逢着过节，掌柜的还特地备上点心，提供路费，让学徒带回家去探亲。因为矢民是在家里被家族驱赶出来，逢休或逢节也没有地方可去，就基本上把铺子里给预备的点心都送到了小洪泰天顺客栈郭世宗家。说起来他和郭先生一家算不上沾亲带故，可毕竟在青岛也就和郭先生一家算是熟识。矢民在青岛没有什么花销，就把积攒出来的零碎银子打一壶沧口下街有名的烧锅子白酒，或者是花钱从铺子里扯上几尺处理的布头一起送到郭先生家。尽管花钱不多，却博得了郭先生一家的交口称赞。

要说“瑞蚨祥”店名的来历，可就鲜为人知了，相传是瑞蚨祥创始人孟鸿升经过反复推敲多处考证后引用了“青蚨还钱”这一典故，才选了这个名字。店名中的这个“蚨”字，是古代传说中一种形似蝉的昆虫。晋代《搜神记》卷十三日：“南方有虫，名虫禺，一名蟬，又名青酜，形似蝉而稍大，味辛美，可食。生子必依草叶，大如蚕子，取其子，母即飞来，不以远近，虽潜取其子，母必知处。以母血涂钱八十一文，以子血涂钱八十一文，每市物或先用母钱或先用子钱，皆复飞归，轮转无己。故淮南子术以之还钱，名日青蚨。”这里说的是钱用完了又能飞回的故事，因此当年老掌柜的取名为瑞蚨祥，就是借“祥瑞”的吉祥寓意。瑞蚨祥孟掌柜是孟子六十八代后人，前堂后舍多以孟子语录为座右铭，凡事都须遵循孔孟之道，以仁义礼智信为经营之本，孟掌柜更是把孟子条幅悬挂于显眼处，到处都显出一副儒商气息。于迎门上方高悬：“故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身行，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。人恒过，然后能改。困于心，衡于虑，而后作；徵于色，发于声，而后喻。”至后院门上则为：“乃若其情，则可以为善矣，乃所谓善也。若夫为不善，非才之罪也。恻隐之心，人皆有之；羞恶之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之。恻隐之心，仁也；羞恶之心，义也；恭敬之心，礼也；是非之心，智也。仁义礼智，非由外铄我也，我固有之也，弗思耳矣。故日，求则得之，舍则失之。或相倍蓰而无算者，不能尽其才者也。”店铺大堂上高挂“至诚至上，货真价实，言不二价，童叟无欺”的经营思想，以此是让每个伙计都切记凡事当以仁义为本，不仅仅是生意，更重要的是做人。另外，凡是瑞蚨祥的伙计，按照店铺的规矩，无论师傅还是学徒，每天早晨起床以后首先要做的几件事，洗脸刷牙打扫卫生然后吃饭，临开门前，一律都到大堂里集体背诵《朱子治家格言》：

黎明即起，洒扫庭除，要内外整洁；既昏便息，关锁门户，必亲自检点。一粥一饭，当思来处不易；半丝半缕，恒念物力维艰。宜未雨而绸繆，毋临渴而掘井。自奉必须俭约，宴客切勿留连。器具质而洁，瓦缶胜金玉；饮食约而精，园疏愈珍馐。勿营华屋，勿谋良田。三姑六婆，实**盗之媒；婢美妾娇，非闺房之福。童仆勿用俊美，妻妾切忌艳妆……

掌柜的要求每个人在背诵时双目微闭，气沉丹田，而且声音要洪亮。据说只有这样才能深刻领悟其中的道理，这己经成了每天的功课，背诵完毕，才开门纳客。

三伏天的太阳像是和谁有仇似的，早晨刚刚从东方露出个头，就带着炙热的温度，毫不客气地把灼人的暑气洒落到地球上，一股股焦煳的味道弥漫在空中，仿佛只要划一根洋火就可能把空气给点着。人们仿佛钻进了一个巨大的火盆里，被逼人的酷暑烘烤得无处躲藏，马路两侧栽种的法国梧桐树的叶子也被晒得蔫了吧唧。

打入了伏以来，瑞蚨祥的生意便逐渐进入了淡季，虽然顾客比平日少了很多，可学徒的依旧要轮班站在门外，对偶尔走进来的客人迎来送往。学徒站门，那可是一个学问，腰不能挺得太直，像个电线杆一样杵在那里，会把客人给吓着；但也不能太弯，如果腰太弯，像个卑躬屈膝的奴才，没有了精气神，这买卖也就被人瞧不上，所以人站在门外，这腰需虚空着，显得不卑不亢，即表现出对客人的尊敬，又不失店铺的体面。有客人进门，那张嘴得甜，俗话说买卖一张嘴嘛。把顾客请进门，身体依旧呈虚空状站在客人的侧身后，眼睛要看着客人的脸，只要客人伸手，就立马走上前去把客人所需要的布料给取下来，然后把客人请到一旁的柜上，将布料抻开一层，认真、仔细地介绍这布料适合做什么，穿在身上是什么效果，要让客人听着舒心，看着赏心，买着开心，等等。这就叫做买卖。

伏热酷暑，对于学徒来说是最难熬的季节。店铺外面，似火的骄阳把暴露于阳光下的所有器物都烤得烫手，郑矢民虽然穿着店铺里配发的府绸短袖衫，依然难敌酷暑，炽盛的天气热得他头昏脑胀，地面上的热度像要把人烤熟一样，虚脱得大汗淋漓，前胸后背早己被汗水溻透，湿漉漉黏糊糊地粘在皮肤上。头上的辫子已经盘起，汗水从发根里流出，顺着发梢流到脸上，拿在手里的手帕已经被汗水渍透，他依然还在不停地擦拭着流下来的汗，可仍然有咸溃溃的汗珠子流入眼里，煞得眼睛生疼，只盼着能早点换班。昏昏沉沉的矢民想起北齐刘昼《刘子新论?大质》里有这么一句就是形容炎热夏天的，“大热煊赫，焦金烁石”，形容天气酷热得能把金石融化枯焦。大概这等热天差不多就是传说中的“焦金铄石”了，如果在这个时候能跳到凉爽的海水里去泡一会儿，该是一件多么幸福的事啊！

这段日子里，郑矢民己经适应了店铺里的生意，除了白天要和其他学徒轮番到门口迎接顾客外，他尽可能地跟着闫洪昌学习识别面料、货品如何上柜等基本知识。可是这一切闫洪昌并不教，只是让矢民去做一些杂活。开始的时候矢民什么也不懂，不是搬错了料子，就是上错了架，一旦做错了什么，就立刻招来闫洪昌的一顿臭骂：“你那俩眼长腚上了？”要么就是：“长了俩眼是喘气的？”反正无论如何也没有一句人话。头一个月下来，矢民也不知道挨了多少打骂，到了晚上一个人趴在被窝里偷偷地哭，甚至萌生了不愿意在瑞蚨祥继续做下去的想法。可转念一想，如果这个差事不做了，自己在青岛人生地不熟还能再做点什么？再说也对不起人家郭先生和郭太太的热心，于是，就咬着牙对自己说，熬过这一年满了师就一切都好了。

慢慢地，矢民也就熟悉了铺子里的这一套程序，出错率也就大大降低，没有了错，闫洪昌也就骂得少了。由于大部分时间都是在柜台上，再加上矢民腿脚灵便，闫洪昌也找不出什么毛病，虽然还是那副臭德行，整天蚬着一张猪肚子脸，摆出一副师傅的架子来对矢民吆三喝六，每天支使矢民像支使孙子一样，可毕竟在柜台上是当着掌柜的和王先生的面，他所表现出来的态度对矢民还算是不错，特别是王先生经常过来找矢民帮忙算个账吾的，闫洪昌更得收敛着来，还故意当着众人的面和矢民开玩笑，让孟掌柜感觉这师徒二人关系很好。不过一旦离开了这两个人的视线，他立马就变成了另外一个人，稍不顺心，就连吵带噘，上至祖宗先人，下到子孙后代，从闫洪昌那张近似茅房一样的嘴里没有骂不到的。好在闫洪昌自己赁了房子包了个婊子在外面住，晚上少了许多麻烦，可偶尔也在店铺里睡上一宿，不是嫌矢民打的洗脚水太热，就是烦气洗脸水太凉，要不然就骂矢民晚上睡觉像个死猪，想找他啦个呱打都打不起来。总之，只要稍有一点不满意之处，劈头盖脸伤爹害娘地就是一顿臭骂，把矢民骂得一点脾气都没有。因是初来乍到，图得是能跟着他学点东西，所以矢民也不敢翻动，只好忍气吞声地听着。

闫洪昌在外轧伙的那个婊子姓孟，也是章丘人，和瑞蚨祥的孟掌柜是本家，人称孟三姐。史料上记载的这位孟三姐，原名凡珍，长了一张名副其实的苦瓜脸，丈夫原来也是瑞蚨祥的伙计，和闫洪昌是同门师兄弟，后来跟人学会了耍钱，结果不但把家底输了个精光，还倒欠了一屁股债，天天被人逼债追到门上，无奈只好偷瑞蚨祥的布头出来变卖了还钱。时间一长被掌柜的发现了他的小偷小摸行为，一怒之下将其扫地出门，他彻底丢了饭碗，再也不知去向，据说是被债主抓住后装进麻袋给扔到海里淹死了。失去了经济来源的孟三姐迫于生计，于万般无奈的情况下，只好偷偷地赁了间房子在家开半掩门子接客。

婊子行卖得是年轻，可孟三姐毕竟过了如花似玉的好年龄，尽管整天涂粉抹脂，可是在灯影下也遮挡不住岁月在脸上留下的痕迹。穿着打扮也十分粗俗，往街边一站，明显觉出是个“久经沙场”的老骚，所以不是很受男人们的注目，过于低下的领口可以明确看到下垂的胸部堆积起的深沟，开岔很大的旗袍下，看到的是被脱了丝的土黄色洋丝袜子包裹住的肥嘟嘟的胖大腿，隐约可以看到腿毛被刮掉的痕迹，过于紧身的袜子兜起硕大的屁股，伪装成一副撩人的翘臀。但凡是个男人从她面前走过，她便会假装不经意地用手向上托一下下垂到腹部的胸，眯起沾满了眼屎画着不为人色的浓黑眼眉，甩出一连串风情的眼波矫柔造作地问：“上俺那里去玩玩吧？”

半掩门子可比不上持牌的窑姐值钱，没有挑客的权利，什么做小买卖的、拉洋车的、捡煤核的，总之，不论什么高低贵贱，只要肯付出两吊大钱甚至更少，谁都可以把她当做一回临时老婆骑在身下。走进她的小屋，脱下一身人样的外皮，劈开皮肤己经松弛的大肥腿，嘴里哼几声不像样的调子假装很浪很舒爽的春叫，于是一个活儿就立马做完，然后再简单清理一下就可以出门去接下一个嫖客了。

这事一天正好被晚上没事出来嫖娼的闫洪昌撞上。闲极无聊的闫洪昌到了晚上就去马路上“看光景”，瞪着饥渴了多日己经发绿的眼睛在一条街一条街之间走过，从中寻找着稍微年轻一点带一点姿色的尤物，只要见到一个中意的，像是发现了食物的老鼠，立刻就咧开嘴笑了，走过去，低声交谈一下价钱，合适就去，不合适也就各自走开。这天晚上，已经在马路上转了好几圈的闫洪昌没发现一个顺眼的婊子，就在他落寞地准备返回时，于不经意间，忽然看到同门师嫂也在马路上站街“揽活”，这一下子就引起了他的注意。按说这种事毕竟不光彩，无论是卖的还是买的，都不愿意遇到熟人。可闫洪昌不是这样，看看师嫂的生意清淡无人光顾，于是便色迷迷地主动凑上前去套近乎。

孟三姐的丈夫还活着的时候，经常带着闫洪昌几个师兄弟们回家吃吃喝喝，所以孟三姐和闫洪昌也算是老相识了。现如今丈夫己经死了，自己为赚几文碎银以谋生计而走下了道，自然也就顾不上什么伦理，经闫洪昌稍加挑逗，也就起了**心。在闫洪昌的眼里，这孟三姐虽然经过了嫁人生子，可两只媚眼依然风情，都说好风情的女人会秋波流转、顾盼生辉，孟三姐的眼神恰是如此，只消瞟了一眼，就把闫洪昌的魂魄生生地给拿去了。于是，一个有心，一个有意，干柴烈火凑到了一堆，什么也顾不上，急不可待地来到了住处。刚一进门，闫洪昌就从后面一把搂住了孟三姐，慌不择路地动手就扯下了她的裤子。一回生两回熟，三回四回以后两人一拍即合，干脆就勾搭到了一起。也许孟三姐炕上的阴功把闫洪昌伺弄得神魂颠倒，于是一不做二不休，索性就把被窝从瑞蚨祥搬过去，和孟三姐明铺夜盖地住到了一起。闫洪昌还以为自己瞒天过海把这事隐藏得汤水不漏，其实瑞蚨祥上至掌柜下到学徒人人都知道他在外面的这些勾当，只不过都是心里有数嘴上不说罢了。

从这个热浪如织的中午头上开始，在门外站了整整一个下午的郑矢民好不容易才熬到店铺打烊，热得昏头涨脑，拖着疲惫的双腿上了门板，才去后面的灶房里吃饭。说起来，瑞蚨祥的伙食还算得上不错，掌柜的和伙计们都在同一个灶上吃饭，后灶上的师傅也尽可能地按照孟掌柜的意图，变着花样的让伙计们吃饱吃好。在伙计们吃喝方面，孟掌柜一向都很大方，只要大差不差，首先希望能让伙计们都吃饱，只有吃饱了，才有力气去干活。眼下正是夏天，各种蔬菜都有，伙房里每天都有大锅菜，耙谷、粘粥（耙谷、粘粥：玉米面做的饼子和粥）管够，间或从小港码头上买一些鲜活海鲜回来，算是对大伙的犒劳，热天再每人加一碗绿豆汤解毒去火。

通常吃完了晚饭，闫洪昌就去了孟三姐家，矢民在宿舍里闲着也没什么事，不用像其他学徒那样还得伺候师傅，他可以出来到马路上透透气。从瑞蚨祥到小洪泰，也就是几步远的路，矢民像是走顺了腿一样，只要从瑞蚨祥出来，就直奔小洪泰而去。

自从和郭先生一家熟悉了以后，矢民已经不再感觉郭太本是一个很冷漠的人，而恰恰像郭先生所说的那样，她是豆腐心刀子嘴，人其实也很善良。郭先生两口子身下有一儿一女，儿子郭葆铭，比矢民小六岁，正在学堂读学务，女儿郭秀敏也已经十一岁了，两个孩子都喜欢矢民，只要矢民一到，都一齐矢民哥矢民哥地叫，叫得矢民心里也很高兴，就像疼爱自己的亲弟弟亲妹妹一样对待他俩，把自己在店铺里发了舍不得用而省下来的雪花膏、香胰子等拿过来给他们。瑞蚨祥是大字号，非常注意职员的仪表仪容，所以铺面里所有的人都按月发雪花膏、牙粉和香胰子，着装是按照季节来发放的，不论师傅还是学徒，一律都是青色府绸衫裤外加黑帮白边鞋，而夏天则换成白色短袖衫。

小洪泰里有一个不大的小戏园子，到了晚上会有一些说书的、唱戏的或者是变戏法的在这里卖艺。这些日子，从天津卫来了一个跑码头的说书人正在小戏园子里说《杨家将》。那书说得叫一个棒，说书人声情并茂，千军万马十八般武艺从他嘴里讲述出来，如临其境一般，滔滔不绝、头头是道而又环环相扣，引人入胜，把所有人都给吸引住了，矢民更是听得入了迷。这天吃过晚饭收拾完了店铺里的营生，闫洪昌前脚离开，他后脚就直接奔过来。葆铭和秀敏也是早早地带着马扎杌子到戏园子前排占个好地方，就等着矢民的到来。

待矢民紧赶慢赶地来到戏园子，说书人己经开讲，葆铭坐在前排向他招手，焦急地给他打手势，示意他快点过来。这时候，说书人正用略带沙哑的嗓子，声情并茂地说到杨六郎兵败，皇上龙颜大怒，要将他推出午门问斩：

皇帝大怒要杀杨六郎，满朝文武纷纷保本，皇帝就是不准。

皇帝不准本，满朝文武面面相觑，突然丞相王袍跪倒丹墀以下：

启奏万岁，臣已年过古稀，耳聋眼花，窃位素餐，不能为囯效劳，实感寝食不安，请万岁恩准为臣回乡务农。皇帝心说:我没准本你就用辞官来将我的军哪!好，三日交印，五日腾府，准奏。

谢万岁！王袍下去了。他刚走，“噗通”又跪倒一个人，谁呀？

双天宫寇准：启奏万岁，臣年过五旬，耳聋眼花，窃位素餐，不能为国效劳，实感寝食不安，请万岁恩准为臣回乡务农。皇帝心说，嗯！还是这套！好，三日交印，五日腾府，准奏。谢万岁！寇准刚走，噗通又跪倒一位颜查散：启奏万岁，臣年已三十，耳聋眼花。

恰巧这天晚上郭先生出门会客去了，矢民和葆铭兄妹正聚精会神地听得津津有味的时候，矢民不经意地一抬头，忽然发现楼上的郭太太挣扎着走到门口有气无力地向楼下招手，示意他们赶快上去。矢民一见知道有事，就不顾一切地飞快冲上楼去，发现郭太太已经倒在地上不省人事，葆铭、秀敏一见这个场面，吓得手忙脚乱不知所措。矢民见状和他们两人一起把郭太太搀扶到**去，自己则飞身出门，去大窑沟的一家西医诊所把医生请回来给郭太太诊治，医生跟着矢民过来一检查，说是阑尾炎，而且可能己经化脓了，必须马上进行必要的消炎。几个人一起把郭太太送到了诊所，终于没有耽误事。矢民这边刚刚把郭太太安排停当，忽见一同学徒的小师弟气喘吁吁地跑进来找他说：“矢民，快！你师傅正在到处找你呢，赶快回去吧。”

矢民一听闫洪昌今晚又要在店铺里住下，心里咯噔了一下，慌忙和葆铭、秀敏打了个招呼，自己撒腿就往店铺里跑去。

他上气不接下气的回到了宿舍，屋子里只有闫洪昌一个人倚歪在炕旮旯，一看就知道是在家里受了气了，自己端着一个酒壶，在闷闷不乐地地喝着烧锅子。闫洪昌抬头一见矢民回来，憋屈在肚子里的那口恶气就不打一处来，立马跳起来，怒目圆睁，指着矢民的鼻子破口就大骂：“你个小杂碎死哪里去了？死你娘了个逼里回炉去了？”

矢民低着头小声嗫嚅地说：“去小洪泰了。”

闫洪昌一听矢民去小洪泰，知道他又去郭先生那里了，心里的那股火就被点着，瞪起了布满血丝的眼睛，边从炕里面往外挪边骂道：“我操死你那个亲娘，一天到晚没事往你娘了个逼的小洪泰跑什么？那里有个钩死鬼钩得你非得往那里跑？”说着，己经挪到了炕沿，伸手照着矢民得脑袋就是一巴掌。

矢民本能地一闪，没打着，却把闫洪昌闪了一下，身体晃了晃险些从炕上摔到地上。闫洪昌见矢民躲了过去，心里的火就蹿上来，直接就从炕上跳下来，用力按住矢民的头就是一阵乱打，嘴里还不停地骂：“再叫你躲，再叫你躲！”

矢民也是二十多岁的年轻后生，被闫洪昌打得急了眼，就把身子往后一挣，用力地把闫洪昌推到了一边，抹了一把嘴边上被闫洪昌打出的血，怒火万丈地吼了一句：“姓闫的，够了，别你妈不给脸不要脸！”

这一声怒吼把闫洪昌给吓了一跳，他没有想到矢民竟会暴怒反击了，趔趄着身子倚在了炕帮上，惊讶地望着一脸怒气的矢民，不由自主地松开了手。

矢民的拳头攥的嘎巴嘎巴直响，瞪圆俩眼怒视着闫洪昌问：“你为什么打我？”

己经软下了三分，不敢太过分。起先他是在家里和孟三姐吵了一架，心里感到很憋屈，就回到宿舍想找矢民到雅间里踅摸踅摸有没有客人剩下的大烟，自己能够抽两口。

瑞蚨祥和其他铺子一样，都有专门接待贵客的雅间。雅间设在账房的旁边，单独辟出来一间房，用金丝绒做的门帘，如遇到贵宾光临，定要请到账房旁边的雅间里好生伺候，由学徒到柜上把顾客所需要的面料依次抱进来供顾客挑选。雅间里有铺着软乎垫子的洋式摇椅，梳妆台上摆放着雪花膏、凡士林、胭脂等女人用品，也为男宾准备了纸烟、茶叶，旁边还有一张西洋铜床，客人累了可以在上面小憩片刻，若是有好一口的，就由学徒到账房那里把烟灯和烟枪取出来，摆放在床边的桌子上，挑着烟膏在烟灯上烧成一个大大的烟泡，侍候给客人装入烟枪，以便让客人过足了瘾。待客人走了以后，要把剩下的烟土再上缴回账房。当然也有私自把剩下的烟土收起来而不上缴的，客人走后，学徒进来收拾雅间，就顺势把剩下的烟划拉划拉全部自己藏起来。账房问时，就说客人都自己带走了，反正账房也不会去查问客人是否真的都已经带走。因为雅间只有学徒的才能进进出出地伺候客人，当师傅的几乎没有机会进去，自然就和这些东西接触不上。当年闫洪昌做学徒的时候，也是经常出入雅间，不过这小子很贼，早就发现了铺子里的这一疏漏，但凡来了客人，全部都往雅间里领，也不管个人是不是抽大烟，都一概打着顾客的旗号到账房去领烟膏，客人抽了的，他没办法，如果赶上不好这口的，自己就把烟偷偷地揣起来。开始的时候，他把积攒下来的烟土拿出去便宜点卖给瘾君子，自己清赚几钱碎银，可到了后来，就逐渐地被他自己享用了，一个人躲在外面偷摸地冒上两口。结果三享用两享用，就慢慢地上了瘾，烟瘾一旦上来的时候，浑身无力哈欠连天，鼻涕眼泪一齐流，到了这个时候，说什么也得去抽上两口。但是，自从闫洪昌做了师傅，就再也不能进出雅间了，所以就只能好话哄着学徒打着顾客需要的旗号，从账房里支点烟土拿出来，以便自己偷偷地躲在宿舍里过过瘾。自从郑矢民跟了他以后，这样的好事就少有了，兴许是矢民这个人脑子死性就是不开窍，无论你磨破了嘴皮子想尽一切办法动员他去账房上给骗出点烟，这小子就是不肯，好不容易遇上那么个好一口的主，再三叮嘱他一定想办法把人家抽剩下的那一星半点给拿出来，郑矢民偏偏就是不理他这个茬儿，不管顾客剩下多少都原封不动地拿回账房去交账。这让他心里大光其火，对郑矢民的态度更是变本加厉，致使郑矢民对他有一种本能的抵触，想要烟？哼哼，门都没有！

本来这厮就是个欺软怕硬的东西，过去在家时专门欺负小孩，嘴里还唱着：“我是山东大块儿，专门打小孩儿，小孩儿他爹来找我，我说和他闹着玩儿。”此时见平时老实巴交的郑矢民真的火了，也就不敢再说话了。他知道自己那两下子不是和人打架的把式，刚才只被郑矢民推了一把，心里很明白这小子的力气在自己之上，再加上在外面偷偷地抽了一年多的大烟，晚上不要命似的趴在孟三姐身上扑通，身子板早就被掏空了，若真的和郑矢民动手打起来，自己根本就不是他的对手，于是就来了个好汉不吃眼前亏，转身上了炕，眼睛虽然还在瞪着矢民，可是早就没了刚才的凶悍。

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